立冬是二十四节气之第十九个节气，也是冬季的起始。立，建始也，表示冬季自此开始。冬是终了的含义。
立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。其气候也由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候过渡。东北的鸟儿开始南飞，它们选择去温暖的南方度过寒冬。
立冬后空气一般渐趋干燥，土壤含水较少，此时应特别注重林区的防火工作。
立冬三候
一候水始冰
立冬后，气温逐渐降低，黄河、淮海一带的水面开始结冰，标志着冬季的开始。
二候地始冻
随着气温的进一步下降，秦岭—淮河线以北的地区开始出现冻土现象，土地也开始冻结。
三候雉入大水为蜃
古人认为，到了立冬节气后，野鸡一类的大鸟会变得难以见到，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。因此，古人认为雉鸟在立冬后变成了大蛤，这是一种浪漫主义的解释。
节气习俗
立冬是中国民间非常重视的季节节点之一，春耕夏耘、秋收冬藏，冬季是享受丰收、休养生息的季节。立冬在古代社会也是“四时八节”之一，是个非常重要的节日。
囤菜腌菜：北方此时开始囤菜腌菜，立冬前后，北方家家户户都会囤积上百斤乃至几百斤的大白菜，用大水缸腌制，酸白菜到现在都是北方人百吃不厌的冬令菜。
酿黄酒：立冬之日开始酿黄酒，是绍兴传统的酿酒风俗。冬季水体清冽、气温低，可有效抑制杂菌繁育，又能使酒在低温长时间发酵过程中形成良好的风味，是酿酒发酵最适合的季节。因此绍兴人把从立冬开始到第二年立春这段最适合做黄酒的时间称为“冬酿”，祈求福祉。
吃饺子：在中国北方地区，立冬有吃饺子的习俗。饺子形状像耳朵，寓意保护耳朵不受冻伤。
迎冬：在古代，立冬是一个重要的节日，天子会出郊迎冬，并赐予群臣冬衣，以示对民众的关怀。
祭祖：在部分地区，立冬有祭祖的习俗，通过祭祀祖先，祈求来年的丰收和家庭的幸福。
吃涮羊肉：老北京至清代宫廷时在立冬时就会涮羊肉，具有温补之效的羊肉可以抵御冬季的寒冷，后来民间也热衷此道。涮羊肉时还可以配一点菠菜、白菜、金针菇、蘑菇、莲藕这样的蔬菜用来平衡羊肉的湿热特性。
吃生葱：南京有句谚语：“一日半根葱，入冬腿带风。”一立冬，老南京人就特别注意吃生葱了，以抵抗南京冬季湿寒，减少疾病的发生 。
吃鸭子：立冬，还有着“北吃饺子南吃鸭”的说法。萝卜老鸭煲，便是立冬日在南方经常现身的滋补佳品。醇厚香浓的滋味，温暖身心、开胃健脾。
